Gravide og støy i arbeidslivet

I tillegg til hørselsskade kan støyeksponering også føre til stressreaksjoner hos mor og foster, noe som er mistenkt som årsak til lav fødselsvekt og for tidlig fødsel.

Eksponering for støy på arbeidsplassen
Et eksempel på en bransje med mye eksponering for støy er offshorevirksomhet. Her blir man utsatt for støy både i forbindelse med helikoptertransport og på enkelte installasjoner. Høye støynivåer forekommer også i nærings og -nytelsesmiddelindustrien. Her er det forholdsvis vanlig med yngre, kvinnelige ansatte, og mye støy på grunn av harde flater i gulv og vegger.

Som for andre arbeidstakere bør støybelastning unngås for gravide, og i alle fall være under 85 desibel. Dersom arbeidstakeren utsettes for støybelastning høyere enn dette er hørselvern påbudt, mens fosteret ikke har annet hørselvern enn bukvegg og fostervann.

Generelt er det frekvensen på støyen, nivået, eksponeringstiden og den individuelle disposisjonen som avgjør om støyeksponerte kan få en støyskade. For gravide er tidspunkt i svangerskapet også av betydning, med tanke på når sårbarheten til fosteret er størst. Fosteret har ikke utviklet hørselssansen tilstrekkelig til å kunne utvikle en skade før ca uke 24 i svangerskapet.

Tiltak og tilrettelegging
I Arbeidstilsynets veiledning om gravide heter det at arbeidsgiver må sikre at arbeidstakere som er gravide, som nylig har født eller som ammer, ikke eksponeres for støynivåer som overskrider grenseverdier i forskrift om støy på arbeidsplassen.

- Vi anbefaler at bedrifter som har et støyproblem og også yngre kvinnelige ansatte utformer egne retningslinjer for gravide som en del av det systematiske HMS-arbeidet, sier Hilde Slørdahl Conradi, lege ved avdeling for arbeidsmedisin og epidemiologi ved STAMI.

Skadelige effekter som lav fødselsvekt og for tidlig fødsel fordi den gravide får stressreaksjoner som følge av støy i arbeidet, er også en mulighet som bør inngå i individuelle risikovurderinger.

- Ved høye støynivåer bør arbeidsgiver/BHT vurdere om støydempende tiltak kan gjøres i lokalet, samt om støyeksponeringen er like høy overalt. På arbeidsplasser med høy støyeksponering der omplassering vurderes som nødvendig, bør de gravide omplasseres fra og med uke 24, utdyper Slørdahl Conradi.