20 prosent av alle arbeidstakere i Norge mellom 16 og 66 år har i følge Statistisk Sentralbyrå muskel- og skjelettplager de mener helt eller delvis skyldes jobbsituasjonen.

Muskelsmerter utgjør et stort problem både for samfunnet og for den enkelte som er plaget. Selv om færre har tungt fysisk arbeid enn tidligere, synes ikke nakke- og skuldersmerter å avta i befolkningen. Slike smerter er nokså vanlige hos ansatte med kontorarbeid. I noen tilfeller er det god dokumentasjon for at et spesifikt arbeidsforhold kan være en vesentlig utløsende årsak. Årsakene til muskel- og skjelettplager er en sammensetning av gale arbeidsstillinger, ensformige bevegelser, dårlig psykososialt arbeidsmiljø, stress eller andre påkjenninger. I tillegg kan forskjellige former for eksponering forekomme i fritiden. Derfor er det viktig å ta i betraktning den enkeltes totale situasjon for å avgjøre om arbeidet er en årsak for muskel- og skjelettlidelse.