Skiftarbeid og helseeffekter

STAMI har i samarbeid med blant annet Petroleumstilsynet, Arbeidstilsynet og internasjonale forskningsmiljøer sett på hva slags kunnskap vi har om skiftarbeid i dag og hvor det er behov for videre forskning. Problemene skiftarbeidere opplever faller grovt sett inn i tre kategorier; problemer med søvn, redusert helse og sosiale og familiære problemer.

Det er fremdeles svært begrenset kunnskap om hvordan arbeidstiden vil påvirke de ansatte i en spesiell arbeidssituasjon, og det er stort behov for å vite mer om virkninger av ulike former for eksponering og av ulike former for tiltak. Mye av forskningen som er gjort tidligere har sett på erfaringer et sted, og lar seg vanskelig overføre til et annet sted. I tillegg er det er viktig å ha studier som følger de ansatte over tid. Det er derfor behov for bedre kunnskap om sammenhengen mellom arbeidstid og helse.

Konsekvenser av skiftarbeid i oljesektoren

I et nytt forskningsprosjekt ønsker STAMI å få mer kunnskap om skiftarbeid i oljesektoren i Norge. Målet er å få bedre kompetanse for hvordan de ansatte kan mestre skiftarbeid, og gi større innsikt i hvordan beholde god helse, skape jobbtilfredshet, mestre familielivet og søvnproblemer. Til nå har det vært lite forskning hvor man spesifikt har sett på arbeidstidsordningen som brukes offshore. Denne arbeidstidsordningen går langt ut over de ordningene man har forsket på tidligere, både med tanke på intensivitet og varighet. Man antar at de negative konsekvensen man kjenner til fra skiftarbeid, også vil være gyldig i her.

Skiftarbeid og mestring

Så langt har forskere ved STAMI sett på ulike forhold relatert til helse og mestring av eksisterende skiftordninger blant land og sokkelansatte i et stort oljeselskap. Resultatene viser at svært mange opplever at ulempene med egen skiftording oppveies av fordelene. Samtidig rapporterer de fleste om høy jobbtilfredshet. Arbeidstakerne som har blitt undersøkt bærer også preg av å være tilfreds med sin egen helse, samt evnen til å ivareta denne.  De som hovedsakelig jobber om natten på sokkel rapporterer om flere problemer enn andre ansatte på sokkelen. Generelt ser det ut til at ansatte som selv tar kontroll og ansvar over ulike utfordringer relatert til sin skiftordning, også er de som opplever å mestre disse sidene ved skiftarbeidet best. I tillegg til dette ser det ut til at det psykososiale arbeidsmiljøet, og da særlig det sosiale klimaet, er av vesentlig betydning for en rekke forhold relatert til hvor godt man opplever å mestre ulike aspekter ved skiftarbeid.

Dette arbeidet skal nå videreføres i et doktorgradsarbeid ved STAMI hvor flere av problemstillingene rundt mestring og skiftarbeid vil bli drøftet videre.

Skiftarbeid og helseeffekter

Det er allerede kjent at skiftarbeid, og særlig skiftarbeid om natten, kan ha negativ helseeffekter. Mange sliter med søvnproblemer, og arbeid om natten gjør også at man blir mindre konsentrert, noe som igjen øker faren for feil. Man må være våken på tidspunkt man burde sove, og sove på tidspunkt man normalt er våken. Forskning fra blant annet britisk sokkel viser at folk som jobber natt har en høyere ulykkesrisiko enn dagarbeid.

De siste årene har man også blitt klar over at skiftarbeid kan ha mer alvorlige innvirkninger på helsen. Flere undersøkelser viser at de som jobber skift har høyere risiko for hjerte- kar- sykdommer og psykiske lidelser. Det er også dokumentert at gravide som jobber skiftarbeid har økt risiko for spontanabort og for tidlig fødsel, og at barna har lavere fødselsvekt.